В начале XIX века, в период наращивания механизации и постепенной утраты навыков и качества ручного труда, художники все чаще обращались к прошлому, видя в нем единственный источник вдохновения. Крупные археологические находки конца XVIII – начала XIX веков, взбудоражили весь художественный мир и возродили небывалый интерес к античности. Особым вниманием пользовались древние ювелирные украшения, во многом благодаря деятельности семьи Кастеллани.
Фортунато Пио Кастеллани открыл свой магазин, когда ему было двадцать лет, в 1810 году в палаццо Raggi на улице Корсо в Риме. Поначалу он продавал не только ювелирные украшения, но и живопись, и антиквариат. Бизнес его был успешен, и со временем магазин Кастеллани стал излюбленным местом охоты для коллекционеров. Первые ювелирные украшения, созданные Кастеллани, были выполнены, ориентируясь на вкусы современного ему общества, но Рим в то время не был столицей ювелирного искусства, и, несмотря на роскошь драгоценных камней, и оправ, эти изделия не могли конкурировать с теми, которые можно было купить в других европейских столицах. Об этих первых украшениях, созданных Фортунато Пио, сохранилось мало сведений, а сложность атрибуции заключается еще и в том, что на них не ставилось знаменитое клеймо в виде перекрещенных букв «С».
Все изменилось после знакомства Фортунато Пио с Микеланджело Каэтана, наследником старого итальянского рода Сермонета, политиком, писателем, археологом и меценатом, который сыграл большую роль в делах семьи Кастеллани. Именно он посоветовал, чтобы Фортунато Пио и его два сына Алессандро и Аугусто, которые участвовали в семейном бизнесе, обратили внимание на археологические украшения Этрусков и Древних греков. Таким образом, Микеланджело Каэтана стал в некотором роде крестным отцом Археологического стиля в ювелирном искусстве. Изделия Кастеллани, полностью скопированные или созданные по мотивам, в основном базировались на древних оригиналах, обнаруженных при раскопках гробницы Реголини Галасси в местечке Черветери в 1836 году. Кроме того у них был неограниченный доступ к исследованию коллекции маркиза Кампаны, куда входили сотни греческих, этрусских и римских украшений: диадемы, венки, ожерелья, кольца, браслеты, фибулы и серьги.
Особая роль в делах семьи досталась Алессандро Кастеллани. Он не мог работать ювелиром, так как из-за трагедии на охоте потерял руку,поэтому занимался торговлей, управлял магазином. Поворотным моментом стала его вынужденная ссылка в Париж в 1860 году, после двух арестов и обвинения в подготовке революционного восстания 1849 года. В Париже в доме 85 на Елисейских Полях он открыл не просто магазин, а школу Археологического ювелирного искусства, став послом компании и эстетики в которую ревностно верил. Он много времени посвятил изучению археологических украшений и техники их изготовления. Провел конференции в Париже и Лондоне на тему ювелирных украшений античности, где рассказывал так же об истории фирмы, ее целях, вдохновении и поисках тех техник ювелирного искусства, которые для XIX века были загадкой. Среди них метод, используемый ювелирами Этрурии, украшение поверхности изделий зернью такого размера, что ее невозможно было разглядеть невооруженным глазом. Филигранные арабески и зернь диаметром не более двух сотых долей миллиметра были отличительными особенностями этрусских украшений. Это удивительное мастерство в сочетании с элегантностью изделий, делало древних ювелиров непревзойденными в глазах семьи Кастеллани.
Фортунато Пио и Аугусто Кастеллани в Риме, помимо создания собственных украшений, удалось собрать внушительную коллекцию античных ювелирных образцов. Эта коллекция находилась в свободном доступе для изучения ювелирами и экспертами в их магазине на площади фонтана Треви, кроме того, там же была представлены предметы из коллекции маркиза Кампаны, которую Кастеллани помогали формировать, а так же воспроизводили в документальных целях.
  В отличие от ювелирных украшений Этрурии и Древней Греции, которые отличались совершенством исполнения и элегантностью, археологические находки времен Императорского Рима, уступая в художественных качествах, давали представление о первых христианских символах. По их мотивам изготавливались кольца, подвески, браслеты, пользовавшиеся успехом у римских паломников, а так же броши, ожерелья, кулоны с римской мозаикой. Вдохновляющими мотивами для них были ранние христианские и древнеримские мозаичные изображения и их элементы, найденные при раскопках, а так же пейзажи Италии и Рима.
В середине XIX века филиалы фирмы Кастеллани были открыты в Париже, Лондоне, Неаполе, они принимали участие в крупных выставках в 1861 году во Флоренции, в 1862 году в Лондоне, в Париже в 1867 и 1878 годах, в Вене в 1873, в Филадельфии в 1876, в Турине в 1884 году. Деятельность семьи Кастеллани, труды и лекции Алессандро, без преувеличения, оказали большое влияние на ювелиров Европы и Америки.
После смерти Алессандро в 1883 году, дела в семейном бизнесе постепенно пошли на спад, но знаменитые украшения в археологическом стиле еще многие годы можно было приобрести в магазине у фонтана Треви. Он закрылся только в 1930 году после смерти Альфредо Кастеллани - сына Аугусто.
Философию деятельности семьи Кастеллани можно выразить словами, однажды произнесенными Алессандро: «Мы не стремимся к эксклюзивности, вместо этого мы выбрали и развиваемся по пути, который способствует привлечению внимания современного мира к объектам, которые этого заслуживают».